Fotograf se ukvarja z ustvarjanjem vizualnih podob s pomočjo fotografske opreme.
Njegovo delo vključuje tako tehnično kot tudi umetniško plat – od priprave na fotografiranje, postavitve kadra in izbire svetlobe, do zajema slike in poznejše računalniške obdelave.
Fotograf pogosto deluje kot pripovedovalec zgodb skozi slike. Njegove fotografije lahko služijo dokumentarnemu, umetniškemu, oglaševalskemu ali informativnemu namenu.
Delo fotografa poteka v različnih okoljih – v fotografskih studiih, na terenu, na dogodkih ali v naravi. Lahko sodeluje z medijskimi hišami, podjetji, posamezniki ali umetniškimi institucijami. Pri tem mora upoštevati želje naročnika, pa tudi estetske in tehnične standarde. Sodobni fotograf poleg samega fotografiranja pogosto sam poskrbi za obdelavo fotografij, arhiviranje gradiva in predstavitev svojega dela javnosti.
Do poklica fotografa vodi več poti. Ena od njih je srednješolski program fotografski tehnik ali medijski tehnik, ki nudi osnovna znanja s področja medijev, fotografije in vizualne komunikacije. Izobraževanje je mogoče nadaljevati na višjih strokovnih šolah ali umetniških akademijah, kjer se študentje poglobijo v tehnične in umetniške vidike fotografije. Pomemben del poklicne poti pa predstavljajo tudi izkušnje iz prakse, samostojno ustvarjanje, sodelovanje pri projektih in stalno spremljanje tehnološkega razvoja.
Dober fotograf mora imeti izostren občutek za kompozicijo, svetlobo in detajle. Pomembna sta ustvarjalnost in tehnična spretnost, prav tako pa tudi potrpežljivost, natančnost in sposobnost sodelovanja z ljudmi. Uspešnost na trgu pogosto pogojuje tudi kakovost predstavitvenega portfelja, s katerim fotograf pokaže svoj slog in sposobnosti.
Zaposlitvene možnosti so raznolike. Fotograf lahko dela kot samostojni ustvarjalec, sodeluje z različnimi podjetji, mediji, kulturnimi ustanovami ali oglaševalskimi agencijami. Delovno okolje in način dela so pogosto projektno usmerjeni, kar zahteva prilagodljivost in samoiniciativnost.
Fotografija je področje, ki se hitro razvija, zato poklic zahteva nenehno učenje ter prilagajanje novim tehnologijam. Za tiste, ki jih veseli vizualno izražanje, delo z ljudmi in ustvarjanje podob, ki lahko pripovedujejo močne zgodbe, je to lahko zelo izpolnjujoča poklicna pot.
