Prvi hladni večeri, šelestenje listja pod nogami in vonj po pečenem kostanju iz stojnic …
Jesen brez kostanja je kot poletje brez sladoleda.
Vsi ga poznamo, a le redki vedo, da se v tem skromnem plodu skriva cela zakladnica zgodb, tradicij in celo presenetljivih dejstev.
Kostanj ni orešček?!
Presenečenje: kostanj pravzaprav sploh ni orešček, ampak škrobnat sadež. Po sestavi je bolj podoben krompirju ali žitu kot orehu ali lešniku
Od kruha do sladoleda
Preden so ljudje spoznali krompir, so v hribovskih vaseh iz kostanja mleli moko in pekli kruh. Danes ga najdemo v najrazličnejših oblikah: na Japonskem ga dajo v sladoled, v Franciji pa poznajo kandirane kostanje – “marrons glacés”.
Previdno: divji kostanj
Tisti kostanji v parkih, ki imajo bele ali rožnate cvetove in bleščeče rjave plodove, niso za jesti. To je divji kostanj. Užitni kostanj ima bolj špičasto ježico in sladke plodove, ki jih vsi poznamo s stojnic jeseni.
Simbol ljubezni in sreče
Kostanj ni bil vedno samo hrana. V nekaterih kulturah je imel tudi simbolni pomen – mladoporočencem so ga podarjali kot znak plodnosti in željo po srečnem zakonu. Tako je postal del praznovanj in ljudskih običajev, ki so preživeli stoletja.
Najstarejši kostanj
Na Siciliji raste prava legenda med drevesi – “Kostanj stoterih konjev”. Star je več kot 2.000 let, obseg njegovega debla pa meri kar 57 metrov. Po legendi se je pod njegovo mogočno krošnjo nekoč pred neurjem zateklo celo sto konjenikov – od tod tudi ime.
Zdravilna moč
Kostanj ima posebno mesto tudi v ljudskem zdravilstvu. Iz listov in cvetov divjega kostanja so pripravljali poparke, ki so jih uporabljali pri bolečinah v nogah in za lajšanje žilnih težav. Čeprav danes raje zaupamo zdravnikom, pa ti recepti kažejo, kako pomembno vlogo je imel kostanj v vsakdanjem življenju naših prednikov.
Igra z kostanji
Poleg vsega tega zna biti kostanj tudi zabaven. V Angliji še danes igrajo tradicionalno igro “conkers”. Igralci si kostanj navežejo na vrvico in ga poskušajo razbiti s kostanjem nasprotnika. Zmaga tisti, čigar kostanj zdrži največ udarcev – in tekmovanja so presenetljivo resna!
