Detektiv zbira in preverja informacije za ljudi ali organizacije, ki želijo razjasniti določen primer.
Ukvarja se lahko z iskanjem pogrešanih oseb in predmetov, povzročitelji škode, dolžniki, kršitvami na delovnem mestu ali zaščito poslovnih podatkov.
Vsak primer se začne z naročilom stranke. Detektiv se z njo pogovori o težavi, pregleda razpoložljive podatke in določi, katere informacije potrebuje. Nato pripravi načrt dela in izbere primerne načine za njihovo pridobivanje.
Informacije išče v javno dostopnih virih, uradnih evidencah in dokumentaciji ter jih pridobiva v pogovorih z ljudmi.
Del njegovega dela lahko poteka tudi na terenu, kjer opazuje dogajanje na javnih krajih, preverja naslove ali išče osebe in predmete. Po potrebi lahko ugotovitve zabeleži s fotografijami in drugimi dovoljenimi tehničnimi sredstvi.
Ena sama informacija običajno ni dovolj za zanesljiv sklep. Detektiv primerja podatke iz različnih virov, preverja njihovo verodostojnost in išče povezave med njimi. Pomembno je, da zna ločiti dejstva od domnev in da svojih ugotovitev ne prilagaja pričakovanjem naročnika.
Detektivi se pogosto ukvarjajo tudi s primeri iz delovnega okolja.
Preverjajo lahko sume zlorabe bolniške odsotnosti ali povračila stroškov prevoza, spoštovanje konkurenčne prepovedi in določene disciplinske kršitve. Pod zakonsko določenimi pogoji lahko preverjajo tudi prisotnost alkohola ali prepovedanih drog na delovnem mestu.
Delo ne poteka samo na terenu. Veliko časa zavzamejo pregledovanje dokumentov in spletnih virov, telefonski pogovori, zapisovanje ugotovitev ter priprava poročila za naročnika. Zbrane podatke mora detektiv skrbno varovati, saj se pogosto nanašajo na zasebno življenje, premoženje ali poslovanje ljudi in podjetij.
Detektiv nima enakih pooblastil kot policija.
Dela na podlagi pisnega pooblastila naročnika in v okviru nalog, ki jih dovoljuje zakon. Ne more opravljati hišnih preiskav, prisluškovati telefonskim pogovorom ali uporabljati drugih prikritih ukrepov, ki so namenjeni policiji in obveščevalnim službam.
Tudi detektiv in kriminalist nista isti poklic. Kriminalist dela v policiji in preiskuje kazniva dejanja s policijskimi pooblastili. Detektiv pa dela za zasebnega naročnika ter pridobiva informacije, povezane z njegovimi pravicami in interesi.
Delovni čas je odvisen od primera. Nekatere naloge potekajo v običajnem pisarniškem času, pri drugih pa se mora detektiv prilagoditi dogajanju na terenu. Delo lahko vključuje dolgotrajno čakanje, vožnjo, pogovore z različnimi ljudmi in hitro spreminjanje načrtov.
Za ta poklic so pomembni natančnost, potrpežljivost, diskretnost in sposobnost opazovanja. Detektiv mora znati postavljati prava vprašanja, povezovati podatke in jasno zapisati svoje ugotovitve. Potrebuje tudi dobro poznavanje zakonodaje, varstva osebnih podatkov in digitalnih virov.
V Sloveniji je detektiv reguliran poklic.
Kandidat mora imeti najmanj izobrazbo prve stopnje oziroma primerljivo izobrazbo, opraviti strokovno usposabljanje in detektivski izpit ter uspešno prestati varnostno preverjanje. Licenco podeli Detektivska zbornica Republike Slovenije, detektiv pa se mora pred začetkom dela vpisati tudi v evidenco detektivov.
