Odvetnik pomaga ljudem in organizacijam razumeti njihove pravice, obveznosti ter možnosti za rešitev pravnega problema.
Stranki svetuje, pripravi potrebne dokumente in jo lahko zastopa pred sodiščem ali drugimi državnimi organi.
Primer se običajno začne s pogovorom, v katerem stranka predstavi okoliščine in prinese pogodbe, dopise, odločbe ali druga dokazila. Odvetnik dokumente pregleda, preveri ustrezne predpise in sodno prakso ter oceni, kateri nadaljnji koraki so smiselni.
Nekatere spore je mogoče rešiti z dogovorom. Odvetnik lahko zato sodeluje pri pogajanjih, pripravi poravnavo ali v imenu stranke komunicira z drugo stranjo. Če dogovor ni mogoč, pripravi tožbo, odgovor nanjo, pritožbo ali drugo pravno vlogo ter stranko zastopa v postopku.
Odvetniki se ukvarjajo z različnimi pravnimi področji. Nekateri pomagajo pri razvezah, dedovanju in sporih glede varstva otrok, drugi obravnavajo kazenske zadeve, pogodbe, nepremičnine, odškodnine, zaposlitvene spore ali poslovanje podjetij. Zaradi obsežnosti zakonodaje se številni usmerijo v eno ali več področij.
Pomemben del dela predstavljata branje in pisanje. Odvetnik proučuje predpise, sodne odločbe in dokumentacijo ter pripravlja pogodbe, pravna mnenja in vloge. Pri tem mora biti pozoren na podrobnosti, saj lahko že nenatančna formulacija ali zamujen rok vplivata na potek postopka.
Pri delu se srečuje tudi z ljudmi v zahtevnih življenjskih položajih. Stranki mora znati jasno pojasniti zapletena pravna vprašanja, ji predstaviti možne rešitve in jo opozoriti na tveganja. Ne more ji zagotoviti želenega izida, lahko pa strokovno zagovarja njene interese in poskrbi, da razume svoje možnosti.
Odvetnik mora varovati podatke, ki mu jih zaupa stranka, ter delovati samostojno in v skladu s poklicno etiko. Njegova naloga ni presojati, kdo je moralno dober ali slab, temveč stranki zagotoviti pravno pomoč v okviru zakonov.
Delovni čas ni vedno predvidljiv. Sodni naroki, bližajoči se roki in nujni primeri lahko zahtevajo hitro odzivanje. Poklic zato poleg pravnega znanja zahteva natančnost, odgovornost, dobro izražanje, sposobnost argumentiranja ter mirnost pri delu pod pritiskom.
V Sloveniji mora bodoči odvetnik končati ustrezen študij prava, opraviti pravniški državni izpit in pridobiti zahtevane praktične izkušnje. Pred vpisom v imenik odvetnikov mora opraviti tudi preizkus poznavanja predpisov s področja odvetništva, odvetniške tarife in poklicne etike. Pravico do opravljanja poklica pridobi z vpisom v imenik, ki ga vodi Odvetniška zbornica Slovenije.
